「節分」の意味とは？読み方・使い方を解説

節分

せつぶん

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かんたんに言うと

「節分」は、季節の変わり目を意味する日で、現在では特に立春の前日（2月3日頃）を指します。豆まきや恵方巻などの行事が行われます。

「節分」の意味

「節分」には主に2つの意味があります。

1. 季節の分かれ目
文字通り「季節を分ける」という意味で、本来は立春・立夏・立秋・立冬の前日すべてを指します。つまり年に4回あります。

2. 立春の前日（現在の一般的な用法）
江戸時代以降、立春前日の節分が特に重視されるようになり、現在では「節分」といえばこの日を指すのが一般的です。旧暦では立春が一年の始まりとされていたため、その前日は「年越し」に相当する特別な日でした。

「節分」の読み方は「せつぶん」です。「せちぶん」と読むこともあります。

「節」は音読みで「セツ」「セチ」、「分」は「ブン」「フン」と読みます。

「節分」を使った例文

「節分」は「節（季節の節目）を分ける」という意味から来ています。

古来、季節の変わり目には邪気（鬼）が生じると考えられており、それを追い払うための行事が行われてきました。特に立春前日は旧暦での「大晦日」に相当したため、新年を迎える前に厄を払う重要な日として、豆まきなどの追儺（ついな）の儀式が盛んに行われるようになりました。

Q
節分は毎年2月3日？

A
固定ではありません。節分は「立春の前日」と定義されており、立春の日付によって変動します。2021年には節分が2月2日になりました。これは124年ぶりのことでした。

Q
「雑節」とは何？

A
二十四節気を補う形で日本で発達した暦日のことです。節分のほか、彼岸、土用、八十八夜、入梅、半夏生、二百十日などがあります。日本の気候や農作業に合わせて作られました。

Q
なぜ節分に豆をまくの？

A
豆には邪気を払う力があると考えられていたためです。「魔目（まめ）」を射る、「魔滅（まめ）」に通じるという語呂合わせの説もあります。炒った大豆を使うのは、生の豆から芽が出ると縁起が悪いとされたためです。

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