遺伝子
いでんし
かんたんに言うと
「遺伝子」は、DNAの中でタンパク質を作るための設計図となる領域のことです。目の色や血液型など、生物の特徴（形質）を決める情報が書かれています。
「遺伝子」の意味
遺伝子とは、DNAの塩基配列のうち、特定のタンパク質を作るための情報が書かれた領域のことです。生物の「設計図」とも呼ばれ、親から子へ受け継がれる遺伝情報の基本単位です。
ヒトには約2万〜2万3000個の遺伝子があるとされています。ただし、遺伝子はDNA全体のわずか約2%に過ぎません。残りの約98%は、遺伝子の発現を調節する領域や、機能がまだ解明されていない領域などです。
遺伝子の働き
遺伝子は、タンパク質を作るための「レシピ」のような役割を果たします。
- 遺伝子の情報がRNAに写し取られる（転写）
- RNAの情報をもとにタンパク質が作られる（翻訳）
- タンパク質が体の構造や機能を決める
読み方・表記
「遺伝子」の読み方は「いでんし」です。
英語では「gene（ジーン）」といいます。「遺伝子」は英語「gene」の訳語として作られた言葉です。
使い方と例文
「遺伝子」を使った例文
- 目の色は遺伝子によって決まる。
- がんに関連する遺伝子が発見された。
- 遺伝子検査で病気のリスクを調べられる。
- 遺伝子組み換え食品の安全性が議論されている。
語源・由来
遺伝子は英語の「gene（ジーン）」の訳語です。「gene」はギリシャ語の「genos（生まれ、種族）」に由来し、1909年にデンマークの植物学者ヴィルヘルム・ヨハンセンが命名しました。
日本語の「遺伝子」は、「遺伝」する「因子」という意味で作られた訳語です。
類語・関連語
よくある質問
Q
「遺伝子」と「DNA」の違いは？
「遺伝子」と「DNA」の違いは？
A
DNAは遺伝情報を記録した物質そのもの、遺伝子はDNAの中でタンパク質を作る設計図となる領域です。遺伝子はDNAの一部（約2%）に過ぎません。
DNAは遺伝情報を記録した物質そのもの、遺伝子はDNAの中でタンパク質を作る設計図となる領域です。遺伝子はDNAの一部（約2%）に過ぎません。
Q
ヒトの遺伝子は何個ある？
ヒトの遺伝子は何個ある？
A
ヒトには約2万〜2万3000個の遺伝子があるとされています。ヒトゲノム計画によって、当初の予想（10万個）より大幅に少ないことが分かりました。
ヒトには約2万〜2万3000個の遺伝子があるとされています。ヒトゲノム計画によって、当初の予想（10万個）より大幅に少ないことが分かりました。
Q
「遺伝子組み換え」とは？
「遺伝子組み換え」とは？
A
ある生物の遺伝子を別の生物に導入する技術のことです。害虫に強い作物や、特定の成分を多く含む食品などを作るために使われています。
ある生物の遺伝子を別の生物に導入する技術のことです。害虫に強い作物や、特定の成分を多く含む食品などを作るために使われています。