「鰻」と「穴子」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	鰻	穴子
分類	ウナギ目ウナギ科	ウナギ目アナゴ科
生息地	淡水（川・湖）※産卵は海	海（一生を海で過ごす）
体の色	黒褐色〜濃い緑がかった色	薄茶色、側面に白い斑点
あごの形	下あごが出ている	上あごが出ている
尾びれ	丸みを帯びている	尖っている
うろこ	あり（皮膚に埋没）	なし
味わい	脂がのってこってり	あっさり淡白
カロリー（100g）	約255kcal	約146kcal
代表的な料理	蒲焼き、うな重、ひつまぶし	寿司、天ぷら、煮穴子
価格	高価	比較的安価

「鰻」の意味と使い方

「鰻（うなぎ）」は、ウナギ目ウナギ科に属する魚で、主に川や湖などの淡水域で生活します。ただし、産卵のときは海に移動し、孵化した稚魚（シラスウナギ）は再び川に遡上するという独特の生態を持っています。

鰻の最大の特徴は豊富な脂質です。この脂がこってりとした濃厚な味わいを生み出し、蒲焼きにしたときの香ばしさと甘辛いタレとの相性が抜群です。「土用の丑の日」に鰻を食べる習慣は江戸時代から続いており、夏バテ防止の定番食材として親しまれています。

近年は稚魚の漁獲量が激減しており、ニホンウナギは絶滅危惧種に指定されています。そのため価格が高騰し、高級食材となっています。

「穴子」の意味と使い方

「穴子（あなご）」は、ウナギ目アナゴ科に属する魚で、一生を海で過ごす海水魚です。浅い海の砂泥底に生息し、岩の穴などに身を隠して生活することから「穴子」と呼ばれるようになりました。一般的に食用とされるのは「マアナゴ」という種類です。

穴子の特徴はあっさりとした淡白な味わいです。鰻に比べて脂質が少なく、ふわっとした柔らかい食感が魅力。そのため、寿司や天ぷらなど、素材の味を活かした料理に向いています。

穴子は天然ものが主流で、持続可能な漁法（籠漁や延縄漁）で漁獲されています。鰻に比べて価格が手頃なため、日常的に楽しめる食材として人気があります。

見た目の違い

鰻と穴子は一見似ていますが、よく見ると外見に明確な違いがあります。

体の色

• 鰻：黒褐色から濃い緑がかった色で、艶のある滑らかな肌
• 穴子：薄茶色で、側面に白い斑点が一列に並んでいるのが特徴（この斑点が棒はかりの目盛りに似ていることから「はかりめ」とも呼ばれる）

あごの形

• 鰻：下あごが出ている（しゃくれている）
• 穴子：上あごが出ている

尾びれの形

• 鰻：丸みを帯びている
• 穴子：尖っている

うろこの有無

• 鰻：うろこがある（皮膚に埋没している）
• 穴子：うろこがない

体型

• 鰻：太めでがっしりした体型（50〜80cm程度）
• 穴子：細長くスリムな体型（30〜60cm程度）

語源・由来

「鰻」の語源には諸説あります。一説には「胸黄（むなぎ）」から転じたとされ、腹部が黄色いことに由来するといわれています。また、「身が長い（むながい）」から変化したという説もあります。漢字の「鰻」は魚へんに「曼」を組み合わせたもので、「曼」には「長く続く」という意味があり、細長い体を表しています。

日本で鰻が食べられていた歴史は古く、縄文時代の貝塚から鰻の骨が出土しています。万葉集にも夏バテに鰻を食べることを勧める歌が残っており、奈良時代にはすでにスタミナ食として認識されていたようです。

「穴子」の語源は、その生態に由来します。穴子は岩の穴や砂の中に身を隠して生活することから「穴の子」と呼ばれるようになり、「穴子」という名前になりました。漢字では「海鰻」と書くこともあります。

穴子は江戸前寿司の代表的なネタとして、江戸時代から親しまれてきました。煮て甘いツメ（タレ）をつけて食べる江戸前スタイルは、現在も寿司屋の定番です。

栄養価の違い

鰻と穴子は、栄養面でも大きな違いがあります。

栄養成分（100gあたり）	鰻（生）	穴子（生）
カロリー	約255kcal	約146kcal
たんぱく質	約17.1g	約17.3g
脂質	約19.3g	約9.3g
ビタミンA	約2400μg	約500μg
ビタミンD	約18.0μg	約0.4μg
ビタミンB1	約0.37mg	約0.05mg

鰻の栄養面の特徴

• 脂質が穴子の約2倍で、こってりした味わいの源
• ビタミンAが非常に豊富（穴子の約5倍）で、目や皮膚の健康維持に効果的
• ビタミンB群が豊富で、疲労回復・夏バテ防止に効果的
• DHA・EPAも豊富で、脳の活性化やコレステロール低下に期待

穴子の栄養面の特徴

• 低カロリー・低脂質でヘルシー志向の方におすすめ
• たんぱく質は鰻と同等以上
• DHA・EPAを含み、鰻ほどではないが栄養価は高い
• カリウムが豊富で、むくみ予防に効果的

料理法の違い

鰻と穴子は味わいが異なるため、それぞれに適した料理法があります。

鰻の代表的な料理

• 蒲焼き：甘辛いタレをつけて焼く定番の調理法
• 白焼き：タレをつけずに焼き、わさび醤油や塩で食べる
• うな重・うな丼：蒲焼きをご飯にのせた贅沢な一品
• ひつまぶし：名古屋名物、薬味やだし茶漬けで味変を楽しむ

穴子の代表的な料理

• 寿司（握り・押し寿司）：江戸前寿司の定番ネタ
• 天ぷら：サクサクの衣とふわっとした身の相性が抜群
• 煮穴子：甘く煮て「ツメ」をつけて食べる
• 穴子飯：広島・宮島の名物
• 白焼き：関西では穴子の白焼きも人気

タレにも違いがあります。鰻のタレは醤油・みりん・酒・砂糖を煮詰めた濃厚なもの。一方、穴子のタレ「ツメ」は、穴子の骨でとっただしに醤油・砂糖を加えたあっさりしたものです。

よくある質問