「伯父」と「叔父」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	伯父	叔父
意味	父母の兄、または父母の姉の夫	父母の弟、または父母の妹の夫
父母との関係	父母より年上	父母より年下
親等	3親等	3親等
漢字の意味	「伯」＝長男・年長者	「叔」＝三男・年少者

「伯父」の意味と使い方

「伯父」は、父または母の兄を指す言葉です。また、父母の姉の夫（義理のおじ）も「伯父」と呼びます。

「伯」という漢字には「長男」「年長者」「首長」という意味があります。「伯爵」「画伯」など、地位の高い人を表す言葉にも使われています。

結婚式の席次表や葬儀の際など、正式な場面では「伯父」と「叔父」を正しく使い分ける必要があります。

「叔父」の意味と使い方

「叔父」は、父または母の弟を指す言葉です。また、父母の妹の夫（義理のおじ）も「叔父」と呼びます。

「叔」という漢字には「三男」「年少者」「若い」という意味があります。古代中国で兄弟の順番を表す「伯仲叔季」のうち、三番目にあたる字です。

なお、自分より年下の叔父が存在することもあります。祖父が再婚した場合など、叔父が甥・姪より年下になるケースは珍しくありません。

語源・由来

「伯父」「叔父」の使い分けは、古代中国の風習に由来します。

中国では、兄弟の順番を「伯・仲・叔・季（はく・ちゅう・しゅく・き）」という漢字で表していました。長男が「伯」、次男が「仲」、三男が「叔」、末っ子が「季」です。たとえば「伯夷」という名前なら長男、「叔斉」なら三男であることがわかります。

儒教の教えでは、年長者を敬い、長幼の序を重んじることが大切とされていました。そのため、父母の兄弟を呼ぶ際にも、年上か年下かを区別する必要があったのです。

この風習が日本に伝わり、父母より年上の兄には「伯父」、年下の弟には「叔父」という漢字が使われるようになりました。

覚え方のコツ

「伯父」と「叔父」の使い分けに迷ったら、「伯」は年上と覚えましょう。

• 「伯」＝伯爵・画伯など、偉い人・上の人のイメージ → 年上
• 「叔」＝若い・年少の意味 → 年下

また、「伯仲」という言葉は「優劣がつけがたい」という意味で使われますが、これは長男（伯）と次男（仲）の差が小さいことに由来しています。

よくある質問