「お中元」は夏に贈る上半期のお礼、「お歳暮」は年末に贈る1年間のお礼です。どちらもお世話になった方への感謝を伝える贈り物ですが、贈る時期と意味合いが異なります。どちらか一方だけ贈る場合は、1年の総括となるお歳暮を優先するのが一般的です。
| 項目 | お中元 | お歳暮 |
|---|---|---|
| 贈る時期 | 7月初旬〜8月15日頃 | 12月初旬〜12月20日頃 |
| 意味 | 上半期の感謝・暑中見舞い | 1年間の感謝・年末のご挨拶 |
| 由来 | 中国道教の「中元」 | 日本独自の年末行事 |
| 金額相場 | 3,000円〜5,000円程度 | 3,000円〜5,000円程度（やや高め） |
「お中元」の意味と時期
お中元は、夏の時期にお世話になった方へ感謝の気持ちを込めて贈り物をする習慣です。「半年間お世話になりました」という感謝と、「暑い季節を元気に過ごしてください」という気遣いの気持ちが込められています。
贈る時期は地域によって異なります。関東では7月初旬から7月15日頃まで、関西では7月中旬から8月15日頃まで、九州では8月1日から8月15日頃までが一般的です。これはお盆の時期が地域によって異なることに由来しています。
お中元の時期を過ぎてしまった場合は、「暑中御見舞」（立秋まで）や「残暑御見舞」（立秋以降）として贈ることができます。
- ビール・ジュースなどの飲料
- そうめん・ゼリーなどの季節感のある食品
- ハム・ソーセージなどの加工食品
- 果物・スイーツなどの生鮮品
「お歳暮」の意味と時期
お歳暮は、年末にお世話になった方へ1年間の感謝を伝える贈り物です。「今年1年お世話になりました」「来年もよろしくお願いします」という気持ちを込めて贈ります。
贈る時期は、関東では12月初旬から12月20日頃まで、関西では12月13日頃から12月20日頃までが一般的です。年末は届け先も忙しくなるため、12月20日頃までに届くよう手配するのがマナーとされています。
お歳暮の時期を過ぎてしまった場合は、年が明けてから「御年賀」（松の内まで）や「寒中御見舞」（松の内以降）として贈ることができます。
- ハム・ソーセージなどの加工食品
- ビール・日本酒などの酒類
- カニ・鮭などの海産物
- 洗剤・調味料などの日用品
語源・由来
「中元」は、もともと中国の道教に由来する言葉です。道教では1年を「上元（1月15日）」「中元（7月15日）」「下元（10月15日）」の三元に分け、中元の日には神様にお供え物をする習慣がありました。これが日本に伝わり、お盆の行事と結びついて、夏に贈り物をする習慣として定着しました。
一方「歳暮」は、文字通り「年の暮れ」を意味する日本語です。年末に新年を迎えるためのお供え物を親族や近隣に配る習慣から発展し、お世話になった方への贈答習慣として広まりました。
どちらの習慣も、神様へのお供え物を人々で分かち合う「共食」の考え方がもとになっています。食べ物を贈り合うことで、人と人とのつながりを深める意味がありました。
どちらか一方だけ贈る場合は
お中元とお歳暮は、両方贈るのが基本とされていますが、どちらか一方だけ贈る場合はお歳暮を優先するのが一般的です。
お歳暮は1年間の総括として贈るものなので、お中元より重要視される傾向があります。また、金額もお歳暮の方がやや高めに設定することが多いです。
一方、お中元だけ贈ってお歳暮を贈らないというのは、「もうお付き合いをやめたい」という意味に受け取られる可能性があるため避けた方がよいでしょう。
最近では、企業間の贈答を廃止する動きや、友人・知人間でカジュアルなギフトとして贈る傾向も増えています。相手との関係性に応じて、柔軟に対応するのがよいでしょう。
よくある質問
お中元とお歳暮は両方贈るべき？
基本的には両方贈るのがマナーですが、どちらか一方の場合はお歳暮を優先します。ただし、お中元だけ贈ってお歳暮を贈らないのは避けましょう。
お中元とお歳暮で同じ品物を贈っても大丈夫？
問題ありません。相手が気に入っている品物なら、毎回同じものを贈るのも喜ばれます。ただし、お中元は夏向け、お歳暮は冬向けの品物を選ぶと季節感があります。
喪中の場合、お中元やお歳暮は贈ってもいい？
お中元・お歳暮はお祝いではなく感謝を伝える贈り物なので、喪中でも贈ることができます。ただし、四十九日が過ぎてから贈るのがマナーです。紅白の熨斗は避け、白無地の短冊を使うこともあります。
お中元・お歳暮の金額相場は？
一般的に3,000円〜5,000円程度が相場です。特にお世話になった方には5,000円〜10,000円程度のものを贈ることもあります。お歳暮はお中元より1〜2割高めにすることが多いです。