「又は」「或いは」「若しくは」はいずれも「AかBか」という選択を表す接続詞です。「又は」は公式文書で使われる基本形、「或いは」は日常的で柔らかい表現、「若しくは」は法律文書で多段階の選択を表す際に使います。法律文書では「又は」と「若しくは」を厳密に使い分け、「或いは」は使いません。日常会話ではどれを使っても問題ありません。
| 項目 | 又は | 或いは | 若しくは |
|---|---|---|---|
| 基本的な意味 | 選択（or） | 選択（or） | 選択（or） |
| フォーマル度 | 堅い・公式 | 柔らかい・日常的 | 堅い・公式 |
| 法律文書での使用 | 基本形 | 使わない | 小さい選択 |
| 日常会話での使用 | 最も自然 | やや堅い | |
| 追加の意味 | なし | 「ひょっとすると」 | なし |
「又は」の意味と使い方
「又は」は、複数の選択肢から一つを選ぶことを表す接続詞で、英語の “or” に相当します。法律文書・契約書・公用文では、選択を表す際の基本形として使われます。
やや堅い表現のため、日常会話よりもビジネス文書やフォーマルな場面で使われることが多いです。法令用語としては、選択が1段階の場合は「又は」のみを使用します。
- 現金又はクレジットカードでお支払いいただけます。
- 本人又は代理人が届け出ること。
- 書面又は電磁的方法により通知する。
「或いは」の意味と使い方
「或いは」は「又は」と同じく選択を表す接続詞ですが、より日常的で柔らかい表現です。話し言葉や一般的な文章でよく使われます。
「又は」「若しくは」との大きな違いは、「或いは」には「ひょっとすると」「もしかすると」という推量の意味もあることです。この意味で使う場合は、文頭に置いて「或いは〜かもしれない」のように使います。
なお、法律文書や契約書では「或いは」は使用せず、「又は」「若しくは」を使います。
- 電車或いはバスで会場へお越しください。
- 明日或いは明後日には届くと思います。
- 或いは、彼は何か別の事情を抱えているのかもしれない。
「若しくは」の意味と使い方
「若しくは」は「又は」と同じく選択を表す接続詞ですが、法令用語としては「又は」よりも小さな括りの選択に使います。
具体的には、選択が多段階になる場合、グループ内の小さい選択に「若しくは」を使い、グループ間の大きい選択に「又は」を使います。日常会話ではやや堅い表現とされ、あまり使われません。
- 電話若しくはFAX又は電子メールでご連絡ください。
- 取締役若しくは監査役又は執行役員が出席する。
- 本人若しくは配偶者又は代理人が届け出る。
語源・由来
「又」は右手の形を表した象形文字で、「ふたたび」「もう一度」という意味から、「別の選択肢」を示す接続詞へと発展しました。
「或」は「国」の原字で、武器を持って領域を守る様子を表します。そこから「ある〜」「どこかの〜」という不定の意味が生まれ、「或いは（もしかすると）」という推量や選択の表現につながりました。
「若」は「もし〜ならば」という仮定を表す字で、「若しくは」は「若しそうでなければ」という意味から選択の接続詞になりました。
法令用語としての使い分けルール
法律文書や契約書では、「又は」と「若しくは」を以下のルールで使い分けます。「或いは」は法律文書では使用しません。
1段階の選択（「又は」のみ使用）
選択肢が同じレベルで、グループ分けが不要な場合は「又は」のみを使います。
- 賛成又は反対
- 甲、乙又は丙
多段階の選択（「又は」と「若しくは」を併用）
異なるカテゴリに属する選択肢を並べる場合、小さい括り（下位カテゴリ内）は「若しくは」、大きい括り（カテゴリ間）は「又は」を使います。
- 羊かん若しくはどら焼き又はプリン若しくはケーキ
覚え方
| 意味 | 小さい接続 | 大きい接続 |
|---|---|---|
| 並列（and） | 及び | 並びに |
| 選択（or） | 若しくは | 又は |
場面別の使い分け
3つの接続詞を場面ごとに使い分ける目安をまとめます。
法律文書・契約書
- 「又は」「若しくは」を使用
- 「或いは」は使用しない
ビジネス文書・メール
- 「又は」が無難
- 「或いは」も使える（やや柔らかい印象）
- 「若しくは」は法律文書風でやや堅い
日常会話
- 「或いは」が最も自然
- 「又は」も使える
- 「若しくは」は堅すぎる印象
よくある質問
「或いは」は法律文書で使えますか？
法律文書や契約書では「或いは」は使用しません。選択を表す場合は「又は」「若しくは」を使います。「或いは」は日常的な文章や会話で使う表現です。
「或いは」の「ひょっとすると」という意味はどう使いますか？
文頭に置いて「或いは〜かもしれない」のように使います。例えば「或いは、彼は別の考えがあるのかもしれない」のように、推量や可能性を示す表現になります。
「或は」と「或いは」の違いは何ですか？
意味は同じです。「或いは」の方が現代的な表記で、「或は」は古い表記です。現代の文章では「或いは」または「あるいは」と書くのが一般的です。
「或いは」は漢字とひらがな、どちらで書くべきですか？
どちらでも構いません。新聞や公用文では「あるいは」とひらがなで書くことが多いです。「或いは」と漢字で書くとやや堅い印象になります。