「超新星」の意味とは？読み方・使い方を解説

「超新星」の意味

「超新星」には主に2つの意味があります。

1. 天文学用語としての超新星
大質量の恒星や白色矮星が起こす大規模な爆発によって、極めて明るく輝く天体現象を指します。その明るさは太陽の数十億倍にも達し、銀河全体の明るさを超えることもあります。爆発後、星は消滅するか、中性子星・ブラックホールへと変化します。

2. 比喩的な意味
ある分野で突然現れた非常に優れた才能を持つ人物を指す比喩表現です。「新星」よりもさらに大きなインパクトや才能を強調する際に使われることがあります。

読み方・表記

「超新星」の読み方は「ちょうしんせい」です。

英語では「supernova（スーパーノヴァ）」と呼ばれます。略称として「SN」が使われ、発見年と順番を付けて「SN 1987A」のように表記されます。

使い方と例文

語源・由来

「超新星」という名称は、「新星（nova）」を超える規模の爆発であることに由来します。

1885年、アンドロメダ銀河に従来の新星よりはるかに明るい星が発見されました。当初は新星と考えられていましたが、その明るさは通常の新星の約100万倍にも達していました。1930年代に入り、このような現象は新星とは別の種類の爆発であることが明らかになり、「super（超える）」と「nova（新星）」を組み合わせた「supernova（超新星）」という用語が生まれました。

なお、1572年にティコ・ブラーエが発見した「ティコの新星」や、1604年にケプラーが観測した「ケプラーの新星」も、現在の分類では超新星であったことが分かっています。

類語・関連語

よくある質問