「日食」の意味とは？読み方・使い方を解説

「日食」の意味

「日食」とは、月が太陽の前を横切ることで、地球から見て太陽の一部または全部が隠される天文現象です。太陽・月・地球がこの順番でほぼ一直線に並ぶ新月のときに発生します。

日食には以下の3種類があります。

• 皆既日食：月が太陽を完全に隠す。太陽のコロナ（外層大気）が観察できる
• 金環日食：月が太陽の中心を隠すが、周囲がリング状に見える
• 部分日食：月が太陽の一部だけを隠す

皆既日食と金環日食の違いは、月と地球の距離によって決まります。月の公転軌道は楕円形のため、地球との距離が変化します。月が近いときは大きく見えて太陽を完全に隠し（皆既日食）、遠いときは小さく見えて太陽がはみ出します（金環日食）。

読み方・表記

「日食」の読み方は「にっしょく」です。

かつては「日蝕」と書かれることもありましたが、「蝕」が常用漢字に含まれないため、現在は「日食」と表記するのが一般的です。天文学の専門書や教科書でも「日食」が使われています。

英語では「solar eclipse（ソーラー・イクリプス）」と言います。

使い方と例文

語源・由来

「日食」の「食」は、本来「蝕（むしばむ）」という漢字が使われていました。「蝕」は虫が葉を端から食べていく様子を表した字で、太陽が端から欠けていく様子がこれに似ていることから名付けられました。

『日本書紀』には日本最古の日食の記録があり、「日蝕え尽きたり」と記されています。古来、日食は凶事の前兆と恐れられ、天皇が身を慎むなどの対応がとられました。

類語・関連語

よくある質問