衛星
えいせい
かんたんに言うと
「衛星」は、惑星の周りを公転する天体のことです。地球の衛星は月が唯一で、木星や土星には数十個以上の衛星があります。人工的に打ち上げたものは「人工衛星」と呼びます。
「衛星」の意味
衛星とは、惑星や小惑星などの周りを公転する天体のことです。天然の衛星を指す場合と、人工衛星を含む場合があります。
衛星の主な特徴
- 惑星の周りを公転する
- 自ら光を発しない（恒星の光を反射）
- 大きさや数は惑星によって異なる
- 地球の衛星は月のみ
太陽系の主な衛星
- 月 – 地球の唯一の衛星
- フォボス・ダイモス – 火星の衛星
- ガニメデ – 木星の衛星、太陽系最大の衛星
- タイタン – 土星最大の衛星、厚い大気を持つ
読み方・表記
「衛星」の読み方は「えいせい」です。
「衛」は「守る」「付き従う」という意味で、惑星の周りを付き従うように回ることに由来します。英語では「satellite」または「moon」といいます。
使い方と例文
「衛星」を使った例文
- 月は地球の唯一の衛星である。
- 木星には70個以上の衛星がある。
- 気象衛星が台風の動きを観測している。
- 通信衛星を使って世界中で放送を受信できる。
語源・由来
「衛星」の「衛」は、「守る」「護衛する」「付き従う」という意味です。
惑星の周りを、まるで護衛するように付き従って回る星ということから「衛星」と名付けられました。
天然衛星と人工衛星
「衛星」という言葉は、天然の衛星と人工衛星の両方を指すことがあります。
- 天然衛星：月のように自然に形成された衛星
- 人工衛星：人間が打ち上げた人工的な物体
文脈によって区別が必要な場合は、「天然衛星」「人工衛星」と明示します。
類語・関連語
よくある質問
Q
月は衛星？それとも惑星？
月は衛星？それとも惑星？
A
月は衛星です。惑星は「恒星（太陽）の周りを回る天体」ですが、月は「惑星（地球）の周りを回る天体」なので衛星に分類されます。
月は衛星です。惑星は「恒星（太陽）の周りを回る天体」ですが、月は「惑星（地球）の周りを回る天体」なので衛星に分類されます。
Q
衛星が最も多い惑星は？
衛星が最も多い惑星は？
A
2024年時点で、木星が72個、土星が66個以上の衛星を持っています。観測技術の進歩により、今後も新しい衛星が発見される可能性があります。
2024年時点で、木星が72個、土星が66個以上の衛星を持っています。観測技術の進歩により、今後も新しい衛星が発見される可能性があります。
Q
「人工衛星」と「衛星」の違いは？
「人工衛星」と「衛星」の違いは？
A
「衛星」は天然の衛星（月など）と人工衛星の両方を含む言葉です。「人工衛星」は人間が打ち上げた人工的な物体を指し、気象衛星や通信衛星などがあります。
「衛星」は天然の衛星（月など）と人工衛星の両方を含む言葉です。「人工衛星」は人間が打ち上げた人工的な物体を指し、気象衛星や通信衛星などがあります。