惑星
わくせい
かんたんに言うと
「惑星」は、恒星（太陽）の周りを公転する天体のことです。太陽系には地球を含む8つの惑星があり、自ら光を発せず、太陽の光を反射して輝いて見えます。
「惑星」の意味
惑星とは、恒星の周りを公転する、比較的大きな天体のことです。
2006年に国際天文学連合が定めた定義では、惑星は以下の3つの条件を満たす天体とされています。
- 太陽（恒星）の周りを公転している
- 十分な質量を持ち、自己重力でほぼ球形をしている
- 軌道周辺の他の天体を排除している
太陽系の8惑星
太陽に近い順に、水星・金星・地球・火星・木星・土星・天王星・海王星の8つです。
読み方・表記
「惑星」の読み方は「わくせい」です。
「惑」は「惑う」「迷う」という意味で、夜空をさまようように位置を変えることに由来します。英語では「planet」といい、ギリシャ語の「プラネテス（さまよう人）」が語源です。
かつては「遊星」とも呼ばれていました。
使い方と例文
「惑星」を使った例文
- 地球は太陽系の惑星の一つである。
- 木星は太陽系最大の惑星だ。
- 冥王星は2006年に惑星から準惑星に再分類された。
- 太陽系外にも多くの惑星が発見されている。
語源・由来
「惑星」という名前は、地球から見たときの動き方に由来します。
恒星が天球上で位置を変えないのに対し、惑星は夜空を「惑う」ように移動して見えます。そこから「惑う星」＝「惑星」と名付けられました。
英語の「planet」も、ギリシャ語の「プラネテス（さまよう人、放浪者）」が語源で、同じ発想から生まれた言葉です。
類語・関連語
よくある質問
Q
太陽系の惑星はいくつ？
太陽系の惑星はいくつ？
A
太陽系の惑星は8つです。太陽に近い順に、水星・金星・地球・火星・木星・土星・天王星・海王星があります。冥王星は2006年に準惑星に再分類されました。
太陽系の惑星は8つです。太陽に近い順に、水星・金星・地球・火星・木星・土星・天王星・海王星があります。冥王星は2006年に準惑星に再分類されました。
Q
「遊星」と「惑星」は同じ？
「遊星」と「惑星」は同じ？
A
はい、同じ天体を指します。かつては「遊星」という呼び方も一般的でしたが、現在は「惑星」が標準的な呼称です。
はい、同じ天体を指します。かつては「遊星」という呼び方も一般的でしたが、現在は「惑星」が標準的な呼称です。
Q
惑星と衛星の違いは？
惑星と衛星の違いは？
A
惑星は恒星（太陽）の周りを回る天体、衛星は惑星の周りを回る天体です。地球は太陽を回る惑星、月は地球を回る衛星です。
惑星は恒星（太陽）の周りを回る天体、衛星は惑星の周りを回る天体です。地球は太陽を回る惑星、月は地球を回る衛星です。