放射能
ほうしゃのう
かんたんに言うと
「放射能」は、放射性物質が放射線を出す能力（性質）のことです。「能」の字が示すとおり、物質そのものではなく「能力」を指します。
「放射能」の意味
「放射能」は、放射性物質が持つ「放射線を出す能力」を意味します。
懐中電灯にたとえると、「光を出す能力」に相当します。電池が切れると光を出せなくなるように、放射性物質も時間とともに放射能が弱まっていきます。この放射能が半分になる時間を「半減期」といいます。
放射能の単位は「ベクレル（Bq）」で、1秒間に1つの原子核が崩壊する能力を1ベクレルといいます。
読み方・表記
「放射能」の読み方は「ほうしゃのう」です。
英語では「radioactivity」といいます。キュリー夫人（マリー・キュリー）がこの言葉を作りました。
使い方と例文
「放射能」を使った例文
- 放射能は時間とともに減衰していく。
- 食品の放射能検査が行われている。
- この物質は放射能を持たない安定した同位体だ。
語源・由来
1898年、キュリー夫人がウラン鉱石の研究中に「放射線を出す性質」を発見し、「radioactivity（放射能）」と名付けました。「radio-」は「放射」、「activity」は「活動性・能力」を意味します。
類語・関連語
よくある質問
Q
「放射能」と「放射性物質」の違いは？
「放射能」と「放射性物質」の違いは？
A
「放射能」は放射線を出す能力、「放射性物質」は放射能を持った物質そのものです。懐中電灯にたとえると、光を出す能力が放射能、懐中電灯本体が放射性物質です。
「放射能」は放射線を出す能力、「放射性物質」は放射能を持った物質そのものです。懐中電灯にたとえると、光を出す能力が放射能、懐中電灯本体が放射性物質です。
Q
「放射能汚染」とは？
「放射能汚染」とは？
A
正確には「放射性物質による汚染」を指します。放射性物質が環境中に広がり、土壌や水、食品などに付着・浸透した状態です。「放射能」は能力なので厳密には「汚染」しませんが、慣用的に使われています。
正確には「放射性物質による汚染」を指します。放射性物質が環境中に広がり、土壌や水、食品などに付着・浸透した状態です。「放射能」は能力なので厳密には「汚染」しませんが、慣用的に使われています。