「皇帝」の意味とは？読み方・使い方を解説

皇帝

こうてい

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かんたんに言うと

「皇帝」は、複数の国や民族を統べる最高位の君主の称号です。「王の中の王」という意味で、英語ではEmperor（エンペラー）と呼ばれます。

「皇帝」の意味

「皇帝」は、王よりも上位に位置する最高位の君主の称号です。

皇帝が統治する国は「帝国（Empire）」と呼ばれ、通常は複数の国や民族を支配下に置いています。歴史上、ローマ帝国、神聖ローマ帝国、ロシア帝国、清帝国、大日本帝国などが「帝国」を名乗りました。

現在、公式に「皇帝（Emperor）」の称号を持つ君主は日本の天皇のみです。

「皇帝」の読み方は「こうてい」です。

「皇」は「コウ」「オウ」と読み、「天皇」「皇后」「皇族」などの熟語で使われます。「帝」は「テイ」と読み、「帝国」「帝王」「初代」などで使われます。

「皇帝」を使った例文

「皇帝」は紀元前221年に中国を統一した秦王・政が作った称号です。

「皇」と「帝」は中国神話の「三皇五帝」に由来します。三皇五帝は人類に文明をもたらした伝説上の偉大な支配者たちで、その二つの文字を組み合わせて「王を超える最高の支配者」という意味を込めました。

政は自らを「始皇帝（最初の皇帝）」と名乗り、以後2000年以上にわたり中国の君主は「皇帝」を称しました。

Q
天皇は皇帝と同じ？

A
英語では天皇を「Emperor」と訳すため、皇帝と同格とされます。ただし歴史的には、日本の天皇は他国を支配する帝国の君主ではなく、中国の皇帝と対等であることを示すために「天皇」という独自の称号を用いました。

Q
「皇帝」と「帝王」の違いは？

A
ほぼ同じ意味ですが、「皇帝」が正式な称号であるのに対し、「帝王」は文学的・比喩的な表現として使われることが多いです。「帝王学」「帝王切開」のように慣用的に使われる場合もあります。

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