「お中元」の意味とは？読み方・使い方を解説

「お中元」の意味

お中元は、日頃お世話になっている方へ、夏の時期に感謝の気持ちを込めて贈る贈り物、またはその習慣を指します。

「半年間お世話になりました」という感謝の気持ちと、「暑い夏を元気に乗り越えてください」という健康を気遣う気持ちが込められています。取引先、上司、親戚、恩師など、お世話になった方に贈るのが一般的です。

読み方・表記

「お中元」の読み方は「おちゅうげん」です。

「中元」は道教に由来する言葉で、旧暦7月15日を指します。「お」は丁寧さを表す接頭語です。熨斗（のし）の表書きには「御中元」と書きます。

贈る時期

お中元を贈る時期は地域によって異なります。

• 関東：7月初旬〜7月15日頃
• 関西：7月中旬〜8月15日頃
• 九州：8月1日〜8月15日頃

時期を過ぎた場合は「暑中御見舞」「残暑御見舞」として贈ることができます。

語源・由来

「中元」は中国の道教に由来します。道教では1年を「上元（1月15日）」「中元（7月15日）」「下元（10月15日）」の三元に分け、中元の日には神様にお供え物をする習慣がありました。

これが日本に伝わり、仏教のお盆の行事と結びついて、夏に贈り物をする習慣として定着しました。

類語・関連語

よくある質問