「科学」と「化学」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	科学	化学
英語	Science（サイエンス）	Chemistry（ケミストリー）
意味	体系化された学問全般	物質の構造・性質・反応を研究
範囲	広い（学問全体）	狭い（科学の一分野）
漢字の意味	科（分ける）＋学（知識）	化（変わる）＋学（知識）
別の読み方	しながく（俗称）	ばけがく（俗称）
関連分野	自然科学・社会科学・人文科学	有機化学・無機化学・物理化学

「科学」の意味と使い方

「科学」は、観察や実験によって得られた知識を体系化した学問全般を指します。英語の「Science（サイエンス）」に相当し、ラテン語の「scientia（知識）」に由来します。

「科」という漢字には「分ける・区分けする」という意味があり、「科学」は「分類された知識体系」という意味合いを持ちます。

「科学」の3つの分野

• 自然科学 – 物理学・化学・生物学・地学・天文学など
• 社会科学 – 政治学・経済学・法学・社会学など
• 人文科学 – 哲学・心理学・言語学・歴史学など

一般的に「科学」といえば自然科学を指すことが多いですが、広い意味では社会科学や人文科学も含まれます。

「化学」の意味と使い方

「化学」は、物質の構造・性質・反応を研究する学問です。自然科学の一分野であり、物質がどのように変化し、どのように結合して新しい物質を生み出すかを探求します。

「化」という漢字には「変わる・化ける」という意味があり、物質が別のものに「化ける（変化する）」学問であることを表しています。

「化学」の主な分野

• 有機化学 – 炭素を含む化合物を研究
• 無機化学 – 有機化合物以外の物質を研究
• 物理化学 – 化学現象を物理学的に解明
• 分析化学 – 物質の成分や構造を分析
• 生化学 – 生物体内の化学反応を研究

語源・由来

「科学」の語源

「科学」は英語「Science」の訳語として明治時代に作られました。「Science」はラテン語の「scientia（シエンティア）」に由来し、「知識」という意味です。

「科」には「分類する・区分けする」という意味があり、世の中の知識を分類・体系化した学問を「科学」と名付けました。

「化学」の語源

「化学」は英語「Chemistry」の訳語です。「Chemistry」はアラビア語の「alchemy（アルケミー＝錬金術）」に由来します。

錬金術は、金以外の金属から金を作り出そうとした技術で、まさに物質を「化かす」学問でした。実際に、錬金術の試行錯誤の過程で多くの物質が発見され、現代の化学の基礎が築かれました。

「ばけがく」と「しながく」

「科学」と「化学」はどちらも「かがく」と読むため、口頭では区別がつきにくいという問題があります。そこで、混同を避けるために俗称が使われることがあります。

単語	正式な読み	俗称（区別用）
化学	かがく	ばけがく
科学	かがく	しながく

「化学」を「ばけがく」と呼ぶのは、「化」の字を訓読みで「ばける」と読むことから来ています。この呼び方は江戸時代から使われており、現在でも学校や研究の現場で使われることがあります。

一方、「科学」を「しながく」と呼ぶ例もありますが、こちらはあまり一般的ではありません。

「科学」と「化学」の関係

「科学」と「化学」は包含関係にあります。つまり、「化学」は「科学」の一部です。

樹木にたとえると、「科学」という幹から「自然科学」「社会科学」「人文科学」という枝が伸び、「自然科学」の枝には「物理学」「化学」「生物学」「地学」などの葉がついている、というイメージです。

したがって、「化学は科学の一分野である」という表現は正しいですが、「科学は化学の一分野である」という表現は誤りです。

よくある質問