「伯母」と「叔母」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	伯母	叔母
意味	父母の姉、または父母の兄の妻	父母の妹、または父母の弟の妻
父母との関係	父母より年上	父母より年下
親等	3親等	3親等
漢字の意味	「伯」＝長男・年長者	「叔」＝三男・年少者

「伯母」の意味と使い方

「伯母」は、父または母の姉を指す言葉です。また、父母の兄の妻（義理のおば）も「伯母」と呼びます。

「伯」という漢字には「長男」「年長者」「首長」という意味があります。父母より年上の姉にあたる人を指すため、「伯母」という字が使われます。

結婚式の席次表や葬儀の際など、正式な場面では「伯母」と「叔母」を正しく使い分ける必要があります。

「叔母」の意味と使い方

「叔母」は、父または母の妹を指す言葉です。また、父母の弟の妻（義理のおば）も「叔母」と呼びます。

「叔」という漢字には「三男」「年少者」「若い」という意味があります。古代中国で兄弟の順番を表す「伯仲叔季」のうち、三番目にあたる字です。

父母より年下の妹にあたる人を指すため、「叔母」という字が使われます。

語源・由来

「伯母」「叔母」の使い分けは、古代中国の風習に由来します。

中国では、兄弟の順番を「伯・仲・叔・季（はく・ちゅう・しゅく・き）」という漢字で表していました。長男が「伯」、次男が「仲」、三男が「叔」、末っ子が「季」です。

儒教の教えでは、年長者を敬い、長幼の序を重んじることが大切とされていました。そのため、父母の姉妹を呼ぶ際にも、年上か年下かを区別する必要があったのです。

この風習が日本に伝わり、父母より年上の姉には「伯母」、年下の妹には「叔母」という漢字が使われるようになりました。「伯父」「叔父」も同じ考え方に基づいています。

覚え方のコツ

「伯母」と「叔母」の使い分けに迷ったら、「伯」は年上と覚えましょう。

• 「伯」＝伯爵・画伯など、偉い人・上の人のイメージ → 年上
• 「叔」＝若い・年少の意味 → 年下

「伯父」「叔父」と同じ覚え方なので、セットで覚えておくと便利です。

よくある質問