「意味」と「意義」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	意味	意義
基本的な意味	言葉・物事が表す内容	物事が持つ価値・重要性
問う内容	「それは何か」（定義）	「なぜ大切か」（価値）
使用場面	言葉の定義、行為の内容	価値判断、目的の説明
例	この単語の意味を調べる	この研究の意義を説明する
「〜がある」の形	価値がある（やる価値がある）	価値がある（重要である）

「意味」の意味と使い方

「意味」とは、言葉や記号、行為などが表す内容や概念のことです。辞書に載っているような定義や解釈を指すのが基本的な使い方です。

「この単語の意味は？」と聞かれたら、その言葉が何を指すのか、どう定義されるのかを答えます。また、「沈黙は賛成を意味する」のように、ある行為が何を示しているかを表す場合にも使います。

さらに「意味」には、価値・重要性を表す使い方もあります。「やる意味がない」「そんなことをして何の意味がある？」のように、「価値」「必要性」のニュアンスで使われることも多いです。この場合は「意義」と重なる部分があります。

「意義」の意味と使い方

「意義」とは、物事が持つ価値や重要性のことです。「なぜそれが大切なのか」「どんな価値があるのか」を表すときに使います。

「この研究の意義は？」と聞かれたら、その研究がなぜ重要なのか、社会にどんな価値をもたらすのかを答えます。「意義ある人生」「意義深い経験」のように、価値や重みを強調する表現でよく使われます。

なお、「意義」にも「言葉によって表される内容」という意味があり、この場合は「意味」とほぼ同じです。「本来の意義」「語の意義」などの表現では、この用法が使われています。

語源・由来

「意味」と「意義」はどちらも漢語で、「意」という漢字を共有しています。「意」は心に思うこと、考えを表します。

「意味」の成り立ち

「意味」の「味」は、本来は舌で感じる味覚のことですが、転じて「趣」「内容」という意味を持つようになりました。「興味」「趣味」の「味」も同様です。つまり「意味」は「心に思う内容」「言葉が持つ趣」といったニュアンスです。

「意義」の成り立ち

「意義」の「義」は、「正しい道理」「筋道」を表す漢字です。「正義」「義務」「定義」などにも使われています。つまり「意義」は「心に思う道理」「物事の正しい筋道」といったニュアンスで、価値や重要性を表すようになりました。

「意味がある」と「意義がある」の違い

「意味がある」と「意義がある」は、どちらも「価値がある」「重要である」というニュアンスで使われ、多くの場合は置き換え可能です。

ただし、微妙なニュアンスの違いがあります。

• 「意味がある」：やる価値がある、効果がある（日常的・軽め）
• 「意義がある」：重要である、深い価値がある（フォーマル・重め）

例えば、「練習する意味がある」は「やる価値がある」程度のニュアンスですが、「練習する意義がある」と言うと、より深い価値や目的を強調するニュアンスになります。

また、「〜の意義」という形は「意味」より「意義」の方が自然です。「研究の意義」「存在意義」「歴史的意義」のように、価値や目的を問う場面では「意義」が好まれます。

よくある質問