「平地」と「低地」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	平地	低地
基本的な意味	起伏のない平らな土地	周辺より高度の低い土地
重視する点	地形の平坦さ	標高の相対的な低さ
含まれる地形	平野、盆地、台地、高原	沖積平野、氾濫原、三角州など
対義語	山地、起伏地	高地、台地
学術用語か	厳密な定義なし	厳密な定義なし
使用例	「平地が少ない地域」	「低地は洪水の危険がある」

「平地」の意味と使い方

「平地」は、起伏のない平らな土地全般を指す言葉です。正式な地理学上の学術用語ではなく、単に平坦な地表面をもつ地形を表すときに用いられます。

「平地」に含まれる地形

「平地」は広い概念で、以下のような地形を含みます。

• 平野：海に面した低く平らな土地
• 盆地：周囲を山に囲まれた平らな土地
• 台地：周囲より一段高い平らな土地
• 高原：標高の高い平らな土地

このように、「平地」は標高の高低に関係なく「平らであること」を重視した言葉です。標高が高くても平らであれば「平地」に含まれます。

「山地」との対比

「平地」は「山地」と対比して使われることが多いです。気象庁の予報用語では、「平地」を「平野と大きな盆地」と定義し、「山地」に対する用語として使用しています。

「低地」の意味と使い方

「低地」は、周辺部に対して相対的に標高が低い土地を指します。「高地」の対義語として、また「台地」に対する用語として使われます。

「低地」に含まれる地形

国土地理院の治水地形分類図などでは、以下のような地形が「低地」に分類されています。

• 沖積平野：河川の堆積作用で形成された平野
• 氾濫原：河川が氾濫した際に水が及ぶ範囲
• 三角州：河口に土砂が堆積してできた地形
• 自然堤防・後背湿地：河川沿いの微高地と低湿地
• 旧河道：かつて川が流れていた跡

相対的な概念としての「低地」

「低地」は相対的な概念であり、どこと比較するかによって意味合いが変わります。たとえば、東京都東部の「低地」は、西部の武蔵野台地や東部の下総台地より標高が低いため「低地」と呼ばれています（いわゆる「ゼロメートル地帯」）。

また、「低地」は文脈によって異なる意味で使われることがあります。

• 標高200m以下の土地全般を指す場合
• 河川沿いの大規模な低い土地を指す場合
• 台地に対する用語として使う場合

語源・由来

「平地」は、「平らな土地」という意味の漢語です。「平」は水平・平坦を表し、「地」は土地を意味します。読み方は「へいち」が一般的ですが、「ひらち」とも読みます。気象庁や国土地理院では「へいち」の読みが使われています。

「低地」は、「低い土地」という意味の漢語です。「低」は高さが低いことを表し、英語の「lowland」に対応します。地理学者のハーバーツソンは、標高200メートル以下を「低地（lowland）」、200〜1000メートルを「台地（upland）」、1000メートル以上を「高地（highland）」と分類しました。

使い分けのポイント

「平地」と「低地」は、似ているようで着目点が異なります。

着目点	使う言葉	例
平らかどうか	平地	「日本は平地が少ない」
標高が低いかどうか	低地	「低地は浸水しやすい」

たとえば、「台地」は平らな土地なので「平地」には含まれますが、周囲より高いため「低地」ではありません。逆に、「低地」は標高が低い土地ですが、必ずしも平らとは限りません（谷間など）。

日常会話では厳密に区別されないこともありますが、防災や地理の文脈では使い分けが重要になります。

よくある質問