「利息」と「利子」は基本的に同じ意味で、お金を貸し借りした際に発生する対価（レンタル料のようなもの）を指します。ただし、慣用的には「利息」は支払う側、「利子」は受け取る側の視点で使われることが多いです。また、法律では「利息制限法」「利子所得」のように使い分けられています。迷ったときは「利息」を使えば問題ありません。
| 項目 | 利息 | 利子 |
|---|---|---|
| 基本的な意味 | お金の貸し借りで発生する対価 | お金の貸し借りで発生する対価 |
| 慣用的な視点 | 支払う側（借りた人） | 受け取る側（貸した人・預けた人） |
| 法律での使用 | 利息制限法、民法 | 所得税法（利子所得） |
| 金融機関の傾向 | 銀行（預金の利息） | ゆうちょ銀行（貯金の利子） |
| よく使う表現 | 利息を払う、利息がかかる | 利子がつく、利子を受け取る |
「利息」の意味と使い方
「利息」とは、お金を借りたときに元金に上乗せして支払う対価のことです。借りた側から見た「お金のレンタル料」と考えるとわかりやすいでしょう。
慣用的には、お金を借りた側が支払う場面で「利息」が使われることが多いです。「ローンの利息を払う」「借金に利息がつく」といった表現が一般的です。
法律用語としては「利息制限法」という法律があり、貸付金利の上限を定めています。また、民法でも「利息」という用語が使われています。銀行でも「預金利息」という表現が一般的です。
- 住宅ローンの利息だけで数百万円になる。
- 借金の利息が膨らんで返済が苦しい。
- 定期預金の利息が振り込まれた。
- 利息制限法で上限金利が定められている。
「利子」の意味と使い方
「利子」も「利息」と同じく、お金の貸し借りで発生する対価を指します。基本的な意味は同じですが、「利子」は受け取る側の視点で使われることが多いです。
「預金に利子がつく」「国債の利子を受け取る」など、お金を預けたり貸したりした側が得るものとして表現されることが多いです。
税法では、預貯金や債券から得られる収入を「利子所得」と呼びます。また、ゆうちょ銀行（旧郵便局）では伝統的に「貯金の利子」という表現を使っています。
- 普通預金にも少しだけ利子がつく。
- 国債の利子は半年ごとに受け取れる。
- 預金の利子は「利子所得」として課税される。
- 友人にお金を貸したが、利子はもらわなかった。
語源・由来
「利息」と「利子」は、どちらも「利」という漢字を含んでいます。「利」には「もうけ」「利益」という意味があります。
「利息」の「息」は「生まれる」「増える」という意味を持ち、「利が息づく（増える）もの」が語源とされています。お金を貸すと元金から利益が生まれることから、この字が使われました。
「利子」の「子」は「生まれたもの」「派生したもの」を表します。元金（親）から生まれた利益（子）という関係性を表現しています。
どちらも「元金から派生して生まれる利益」という同じ概念を、異なる漢字で表現したものです。
法律・金融機関での使い分け
「利息」と「利子」は同義語ですが、法律や金融機関によって使い分けがあります。
法律での使い分け
「利息制限法」や「民法」では「利息」という用語が使われています。一方、所得税法では預貯金や債券から得られる所得を「利子所得」と呼んでいます。借りる側に関する法律では「利息」、受け取る側（所得）に関する法律では「利子」という傾向があります。
金融機関での使い分け
銀行では一般的に「預金利息」という表現を使います。一方、ゆうちょ銀行（旧郵便局）では伝統的に「貯金の利子」という表現が使われてきました。これは歴史的な慣習によるもので、どちらが正しいということではありません。
よくある質問
「利息」と「利子」、どちらを使えばいい？
どちらを使っても間違いではありません。迷ったときは「利息」を使うのが無難です。ただし、税金の話では「利子所得」、ゆうちょ銀行の文脈では「利子」を使うのが自然です。
「利息」「利子」と「金利」の違いは？
「利息」「利子」は金額（円）を表し、「金利」は割合（%）を表します。例えば「金利3%で100万円借りると、1年で3万円の利息がかかる」のように使い分けます。
「利率」と「金利」の違いは？
ほぼ同義で使われますが、「金利」は市場や経済全体の文脈で、「利率」は個別の契約や商品の文脈で使われることが多いです。「日銀が金利を引き上げた」「この定期預金の利率は0.2%」のように使います。
「利子所得」とは何ですか？
所得税法上の用語で、預貯金の利子や公社債の利子などから得られる所得のことです。原則として20.315%の税金が源泉徴収されます。