「叶う」「適う」「敵う」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	叶う	適う	敵う
意味	願いが実現する	条件に合う	対抗できる
言い換え	実現する	適合する	匹敵する
対象	夢・願い・希望	条件・基準・道理	相手・競争相手
よく使う形	夢が叶う、願いが叶う	理に適う、条件に適う	敵わない（否定形）

「叶う」の意味と使い方

「叶う」は、願いや夢、希望が実現することを意味します。「叶」という漢字は「口」と「十」で構成され、十人の口が一致する＝思いが一つになるという意味があるとされています。

主に願望や希望に関する文脈で使い、ポジティブな場面で使われることが多い言葉です。

「叶う」を使う場面

• 長年の夢や願いが実現したとき
• 希望通りの結果になったとき
• 祈りや願掛けが実を結んだとき

「適う」の意味と使い方

「適う」は、条件や基準にぴったり当てはまること、ふさわしいことを意味します。「適」は「適合」「適切」の「適」で、合っている・ふさわしいという意味があります。

「理に適う」「お眼鏡に適う」「条件に適う」など、何かの基準に合致する場面で使います。

「適う」を使う場面

• 論理や道理に合っているとき
• 条件や基準を満たしているとき
• 目上の人に認められたとき

「敵う」の意味と使い方

「敵う」は、相手に対抗できること、匹敵することを意味します。「敵」という漢字が示すように、相手と競い合う・対等に渡り合うというニュアンスがあります。

「敵う」は否定形の「敵わない」で使われることがほとんどです。「彼には敵わない」「この暑さには敵わない」のように、相手にかなわない・我慢できないという意味で使います。

「敵う」の複数の意味

• 対抗できる・匹敵する – 彼には敵わない
• 我慢できない・耐えられない – この暑さには敵わない
• 〜することができない – 起き上がることも敵わない

迷ったときの判断基準

3つの「かなう」を使い分けるポイントは、何について言っているかを考えることです。

判断基準	使う漢字	例
願いや夢について	叶う	夢が叶う
条件や基準について	適う	理に適う
相手との比較について	敵う	彼には敵わない

常用漢字と表記の注意点

実は、「叶」は常用漢字ではありません。また、「適」「敵」は常用漢字ですが、「かなう」という読み方は常用漢字表に載っていません。

そのため、新聞やテレビなどの公的な文章では、いずれの場合もひらがなで「かなう」「かなわない」と表記されることが多いです。迷ったときはひらがなで書いても問題ありません。

よくある質問