「効く」と「利く」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	効く	利く
主な意味	効果・効き目があらわれる	機能が発揮される、可能である
覚え方	効果の「効」	利用・便利の「利」
関連熟語	効果、効能、効力、薬効	利用、便利、利益、権利
使用例	薬が効く、宣伝が効く	機転が利く、融通が利く
文法	主に他動詞的	自動詞・他動詞どちらも可

「効く」の意味と使い方

「効く」は、効果・効き目があらわれること、期待通りの結果が出ることを表します。「効果」「効能」「効力」「薬効」といった熟語を思い浮かべると分かりやすいでしょう。

何かに働きかけて、その結果として効果が現れるという因果関係がポイントです。薬を飲んだら痛みがとれた、宣伝をしたら客が増えた、というように「原因→結果」の関係がはっきりしています。

「効く」は主に他動詞的に使われます。「○○が効く」の形で、何かが作用して効果を発揮するという意味になります。

「利く」の意味と使い方

「利く」は、機能が発揮されること、可能であること、役立つことなど、幅広い意味で使われます。「利用」「便利」「利益」といった熟語を思い浮かべると分かりやすいでしょう。

本来持っている能力や機能がうまく働いている状態を表します。「鼻が利く」は嗅覚という機能が発揮されている、「融通が利く」は柔軟に対応することが可能である、という意味です。

「利く」は自動詞・他動詞どちらでも使えます。また、「口を利く（話す・仲介する）」のように特殊な意味で使われる慣用句もあります。

「利く」を使う慣用句

「利く」は多くの慣用句で使われます。覚えておくと便利です。

能力・機能に関するもの

• 機転が利く：その場に応じて適切な判断ができる
• 気が利く：細かいところまで注意が行き届く
• 鼻が利く：嗅覚が鋭い、物事を察知する能力がある
• 目が利く：物の良し悪しを見分ける力がある
• 目端が利く：その場に応じて才知が働く

可能・柔軟性に関するもの

• 融通が利く：臨機応変に対応できる
• 小回りが利く：狭い場所でも動きやすい、柔軟に対応できる
• 無理が利く：多少の無理ができる
• 応用が利く：さまざまな場面に適用できる
• つぶしが利く：他の仕事にも転用できる

影響力・発言に関するもの

• 顔が利く：信用や力があり、無理が言える
• 幅を利かせる：勢力や発言力がある
• 睨みが利く：他者を押さえつける威力がある
• 口を利く：話をする、仲介をする

迷いやすいケース

「効く」と「利く」の境界があいまいで、どちらでも使えるケースがあります。

「ワサビがきく」はどっち？

ワサビの辛味という効果が現れているなら「効く」、ワサビの調味料としての機能が発揮されているなら「利く」。どちらでも使えますが、迷ったらひらがな「きく」が無難です。

「冷房がきく」はどっち？

冷房の効果で涼しくなったなら「効く」、冷房が機能しているなら「利く」。これもどちらでも使えます。

「胡椒がきく」はどっち？

胡椒の辛味という効果が出ているなら「効く」、胡椒が調味料として機能しているなら「利く」。どちらでも可です。

「歯止めがきく」はどっち？

歯止めが機能しているという意味なので「利く」が適切です。

「ブレーキがきく」はどっち？

ブレーキが機能しているという意味なので「利く」が一般的ですが、「効く」も使われます。

覚え方のコツ

「効く」と「利く」の使い分けで迷ったときは、以下のコツで判断しましょう。

熟語に置き換えてみる

• 「効果がある」に置き換えられる → 効く
• 「機能する」「可能である」に置き換えられる → 利く

「効」と「利」のイメージ

• 効：じわじわと効果が現れる（薬効のイメージ）
• 利：能力や機能がパッと発揮される（便利のイメージ）

迷ったときの対処法

• 効果か機能かはっきりしない場合 → どちらでもOK
• それでも迷う場合 → ひらがな「きく」が無難
• 慣用句は決まった漢字を使う（機転が利く、薬が効く など）

語源・由来

「効」の字は、「交」（まじわる）と「力」から成り、力を加えて作用させる様子を表しています。そこから「効果」「効能」など、何かに働きかけて結果を出すという意味が生まれました。

「利」の字は、「禾」（稲）と「刂」（刀）から成り、刃物で稲を刈る様子を表しています。そこから「役立つ」「都合がよい」という意味が生まれ、「利用」「便利」「利益」などの熟語ができました。

どちらも「きく」と読みますが、漢字の成り立ちから、ニュアンスの違いが理解できます。

よくある質問