「生かす」と「活かす」の違いとは？使い分けを徹底解説

項目	生かす	活かす
主な意味	命を保たせる、殺さない	能力を発揮する、有効活用する
常用漢字	（表内読み）	（表外読み）
公文書・新聞	使用可	使用しない
履歴書	使用可（無難）	使用可（意味が伝わりやすい）
使用例	命を生かす、人質を生かす	経験を活かす、特技を活かす

「生かす」の意味と使い方

「生かす」は、命を保たせる・生命を維持するという意味が中心です。「生」の字は生命や暮らしに関する意味を持ち、死にかけたものをよみがえらせたり、殺さずに生存させたりする場面で使われます。

また、「生かす」には能力や経験を有効に使うという意味もあります。「生」は常用漢字の表内読みであるため、公文書や新聞、公的な文書ではこちらが使われます。

つまり、「生かす」はどのような文脈でも使える万能な表記です。「活かす」の意味で「生かす」と書いても間違いにはなりません。

「活かす」の意味と使い方

「活かす」は、能力や経験を有効に使う・活用するという意味で使われます。「活」の字には「役立てる」「活発に動かす」という意味があり、何かを効果的に発揮させる場面にぴったりです。

履歴書で「経験をいかす」と書く場合、意味的には「活かす」の方が適切です。「活用」「活躍」という熟語からも分かるように、「活」には積極的に能力を発揮するニュアンスがあります。

ただし、「活かす」は常用漢字の表外読み（常用漢字表にない読み方）であるため、公文書や新聞では使用されません。履歴書では使っても問題ありませんが、堅い文書では「生かす」が無難です。

履歴書ではどちらを使う？

履歴書で「経験をいかす」と書く場合、結論から言えばどちらを使っても問題ありません。ただし、それぞれにメリットがあります。

「活かす」を使うメリット

• 意味が明確に伝わる（能力を活用するニュアンス）
• 積極的・意欲的な印象を与えやすい
• 履歴書では一般的に使われる表記

「生かす」を使うメリット

• 常用漢字の表内読みなので間違いがない
• 堅実・正確な印象を与える
• 公務員試験など、正確さを重視する場面で安心

一般企業への履歴書なら「活かす」でOK。公務員や堅い業界なら「生かす」が無難。迷ったらひらがなで「いかす」と書くのも一つの方法です。

常用漢字と表外読み

「生かす」と「活かす」の使い分けを理解するには、常用漢字の仕組みを知っておくと便利です。

常用漢字とは、法令・公用文・新聞・雑誌・放送など、一般の社会生活で使う漢字の目安として国が定めたものです。常用漢字表には、漢字ごとに「読み方」も定められています。

「生」の読み方：セイ、ショウ、い（きる）、い（かす）、う（まれる）、は（える）、なま → 「いかす」は表内読み

「活」の読み方：カツ → 「いかす」は表外読み（常用漢字表にない読み方）

そのため、新聞や公文書では「活かす」という表記は使われず、「生かす」に統一されています。ただし、表外読みは「間違い」ではありません。あくまで「目安」なので、一般文書では「活かす」を使っても問題ないのです。

迷ったときの判断基準

「生かす」と「活かす」の使い分けに迷ったときは、以下の基準で判断しましょう。

「生かす」を使う場面

• 命に関わる文脈（命を生かす、人質を生かす）
• 公文書・役所の文書
• 新聞・雑誌などの出版物
• 公務員試験・学校のテスト
• 堅い・フォーマルな文書

「活かす」を使う場面

• 能力・経験を活用する文脈
• 履歴書・職務経歴書
• 自己PR・志望動機
• 広告・キャッチコピー
• 積極性をアピールしたいとき

どうしても迷ったら

• 「生かす」と書けば間違いにはならない
• ひらがなで「いかす」と書く
• 「活用する」「役立てる」に言い換える

語源・由来

「生」の字は、地面から芽を出したばかりの植物を描いた象形文字が起源です。そこから「生きる」「生まれる」など、生命に関するさまざまな意味を持つようになりました。「生かす」は「死なせない」「命を保たせる」という意味が本来の用法です。

「活」の字は、「氵（水）」と「舌」から成り、舌が水の流れのように滑らかに動く様子を表しています。そこから「活発」「活動」など、勢いよく動くという意味が生まれました。「活かす」は「能力を発揮させる」「有効に使う」という意味に特化した用法です。

どちらも「いかす」と読みますが、漢字の成り立ちから、ニュアンスの違いが理解できます。

よくある質問